35歳以下が変える生命工学と鉄鋼脱炭素

MIT Technology Reviewが2026年版の35 Innovators Under 35を公開した。 世界各地の35歳以下の若手から革新的な業績を選ぶ恒例の企画である。 今年は人工知能や計算機、生命工学、気候・エネルギーの4部門で選出が行われた。 MIT Technology Review AI の Thomas Macaulay の報道では、生命工学部門の9人と製鉄の脱炭素に挑む起業家に焦点が当てられている。 平日版通信The Downloadの2026年9月11日号がその概要を伝えた。

生命工学部門では失明の回復や希少疾患の治療、脳計測、生成AIによるウイルス設計が並んだ。 気候・エネルギー部門では鉄鉱石から液体鋼を一段で得る新型炉が注目された。 同時にAIの悪用阻止や未成年保護の法制化も主要な読み物として挙げられた。 いずれも研究室の成果にとどまらず、社会実装と安全対策に直結する点が特徴である。

若手が挑む視力再生と遺伝子編集

生命工学部門の9人は治療と計測の両面で既存の限界を押し広げている。 視力喪失を反転させる「再プログラム化」療法がその代表例である。 細胞の状態を初期化方向に戻し、視機能の回復を狙う手法である。 網膜疾患による不可逆とされてきた視力低下に新たな選択肢を示す。

日本美術に着想を得た微小な脳電極も選出された。 折り紙や切り紙に通じる展開構造を応用し、脳組織への負担を抑える。 柔軟に変形して密着し、信号取得の安定化を図る設計である。 埋め込み型計測の高精度化と低侵襲化を両立させる試みと位置付けられる。

希少遺伝性疾患の乳児に対する個別化遺伝子編集治療も含まれた。 患者固有の変異に合わせて編集手法を調整する点が特徴である。 大量生産型の医薬品とは異なる開発と審査の枠組みを必要とする。 一人に対する治療を成立させた事実は個別化医療の到達点を示す。

“tiny brain electrodes inspired by Japanese art, and a personalized gene-editing treatment for a baby with a rare genetic disorder”

上記は原報が示す選出例の一部である。 長寿技術への挑戦も含まれ、加齢介入の実用化が視野に入る。 若手主導の発想が臨床応用へ直結する速度は増している。 研究と起業の境界は一段と薄くなっている。

生成AIによるウイルス設計の試み

生成AIで新規ウイルスを設計する試みも注目された。 医薬品の創出や汚染物質の吸収を目的とする研究である。 タンパク質構造予測と配列生成の進展が背景にある。 標的結合や安定性を計算上で探索し、実験で検証する流れである。

原報は「うまくいけば」という留保付きで可能性に触れている。 新薬や環境浄化への応用が期待される一方、生物安全性の確保が前提となる。 設計したウイルスが生態系や人体に与える影響の評価は不可欠である。 封じ込めや配列審査、実験承認の厳格な運用が求められる。

この領域はAIによる生命工学の加速を象徴する。 探索空間が広大なため、生成モデルの寄与は大きい。 同時に誤用や漏出の懸念が常につきまとう。 革新と統制を両立させる設計が問われている。

石炭から天然ガス転換する製鉄炉

製鉄は1850年代の商業化以来、基本工程が大きく変わっていない。 鉄鉱石の精錬は石炭依存と多段階処理を特徴としてきた。 Hertha Metalsの創業者Laureen Merouehはこの構造に切り込んだ。 鉄鉱石から精錬済みの液体鋼を一段で得る新型炉を開発した。

燃料を石炭から天然ガスに置き換える点も特徴である。 同氏によれば排出量を少なくとも半減できる。 従来製鉄に比べ費用を25%削減できるとしている。 脱炭素と低価格化の両立を狙う設計である。

“Her new furnace turns iron ore into refined liquid steel in a single step and swaps coal for natural gas”

工程集約は設備費と熱損失の低減につながる。 燃料転換は二酸化炭素の発生抑制に直結する。 鉄鋼は世界の排出量で大きな割合を占める基幹素材である。 一段工程が実証されれば既存高炉への代替圧力は強まる。

課題は原料適合性と量産時の品質安定にある。 鉄鉱石の品位変動や不純物管理が歩留まりを左右する。 天然ガスの調達価格や供給網も採算に影響する。 実炉データの蓄積と第三者検証が普及の条件となる。

Anthropicが示すAI悪用阻止の実態

Anthropicは生物兵器開発につながる恐れのある企てを阻止したと明らかにした。 確認された事例は5件である。 通常兵器向けの program 開発支援にAIが使われた事例も6件あった。 同社の新たな報告書で脅威の実態が示された。

政府によるClaudeの監視利用も報告された。 ロシア関連の攻撃者がウクライナへの攻撃自動化に使った事例も挙げられた。 攻撃手順の生成や標的調査の効率化に悪用されたとされる。 防御側の検出と利用規約に基づく遮断が対応の中心である。

AIをめぐる権利対立も激化している。 Round Hill、SunoとAnthropicに10億ドル超訴訟が示すように、学習利用と著作権の境界は法廷で争われている。 安全対策と権利処理は並行して制度化が進む。 攻撃自動化の追跡ではWindows GDID、Scattered Spider容疑者特定に貢献で取り上げた捜査手法の高度化も参考になる。 事業者は悪用検知と証跡保全の体制強化を迫られている。

カリフォルニア州の依存対策規制

カリフォルニア州は16歳未満に対する依存性の高い機能を禁じた。 無限スクロールと自動再生が禁止対象である。 AIや対話型同伴 chatbot に関する新規則も導入された。 米国で初めての種類の法律である。

狙いは利用時間の延長を促す設計の抑制にある。 自動的に次々と表示される仕組みは滞在時間を延ばす。 未成年の自律的な利用判断を損なう恐れが指摘されてきた。 設計段階での年齢配慮を義務付ける方向に転換した。

対象事業者は推薦や再生の既定値を変更する必要がある。 年齢確認と保護者管理の実装も課題となる。 他州への波及や連邦法との整合性が今後の焦点である。 平台の設計自由と利用者保護の均衡が問われている。

編集部の見解

短期的影響について見る。今後3〜6か月では個別化遺伝子編集の審査手順が注目を集めると見る。乳児への適用例は費用負担と承認迅速化の議論を促す。製鉄では新型炉の実証データの開示が進むと見る。排出半減と費用25%減の再現性が検証される。AI安全では生物関連の利用審査が強化されると見る。事業者は検出基準の透明化を求められる。

長期的視点で見る。1〜3年では生成AIによるウイルス設計が創薬基盤に組み込まれると見る。配列審査と封じ込めの国際標準が整備される。製鉄では一段工程が既存設備の更新計画に影響を与えると評価する。天然ガス経由の移行策は電化への中継技術になる。未成年保護規制は設計規範として他地域に広がると見る。既定値の安全性が競争条件になる。

編集部からの問いを記す。個別化治療の費用を社会でどう分担するのかが問われている。効果が一人に限定される場合の評価手法も定まっていない。低排出鋼の削減分を誰が認証するのかも論点である。AIの悪用阻止と監視利用の線引きも曖昧である。安全性と利便性のどちらを優先するのかが問われている。

参考

• 「The Download: biotech’s future and cheaper, cleaner steel」, by Thomas Macaulay — MIT Technology Review AI, 2026-09-11T12:10:00.000Z (ARR)
• 元記事URL: https://www.technologyreview.com/2026/09/11/1143879/the-download-biotech-future-cheaper-cleaner-steel/